Etape 1 Ushuaia - Punta Arénas (suite)
Les nuages montent de plus en plus et Porvenir est survolé sans l’apercevoir. Cette ville est un port de pêche du détroit de Magellan et une commune du Chili. Elle fait partie de la région de Magallanes et de l'Antarctique chilien. Créée en 1894 au fond de la baie Chilota, par des colons croates chercheurs d'or, elle est considérée comme la capitale de la Terre de Feu chilienne en raison de son importance démographique et économique de l'île.
C’est alors le Détroit de Magellan. Il s’agit d’un passage maritime situé au sud du Chili en Patagonie, dans la région de Magallanes et de l'Antarctique chilien. Il sépare, du côté nord, le continent sud-américain, et du côté sud, la Grande Île de Terre de Feu. Ce détroit de 611 kilomètres est le plus long et le plus important passage naturel entre les océans Atlantique et Pacifique. Le cap Froward - le point géographique le plus austral du continent américain - marque la rencontre des eaux de ces deux océans. Il est nommé ainsi en l'honneur de Fernand de Magellan, premier Européen à l'avoir découvert et traversé.
Mêlée de grésil, la pluie commence à tomber, ce qui va réduire de plus en plus la visibilité.
Il est temps de commencer la descente vers 800 pieds, qui est le seul moyen de voir quelque chose dans le détroit.
Soudain, la pluie devient très forte. Seul le GPS peut guider l’approche.
Dans le lointain, la balise rouge du début de piste se dessine enfin. Le train est sorti, volets sont sur 2 crans et la finale commence, cap au 253°.
C’est la côte et le nez de piste de la 25 à Punta Areas nous saute au visage. Un fort vent traversier rêgne sur le terrain, nous faisant partir en « crabe ».
La pluie redouble d'intensité. Notre avion soulève des gerbes d’eau dans son sillage et la piste brille fortement.
Pas moyen de sortir normalement, la voie de roulage se trouvant au début de la piste perpendiculaire à nous. Le contact avec la Tour est nul, la radio restant muette : il va donc falloir nous débrouiller sans elle.
Finalement, la Tour nous accorde le roulage et nous envoie sans autre forme de procès vers la pompe à essence où nous faisons le plein…
Ensuite, nous allons nous garer dans un aéroport totalement vide. Nous coupons les moteurs et les check-lists de fin de vol sont appliquées. La pluie redouble.
Punta Arénas est une ville portuaire du Chili dans le détroit de Magellan. Capitale de la région de Magallanes et de l'Antarctique chilien, elle est située dans la péninsule de Brunswick. Elle a été fondée le 18 décembre 1848.
L'activité portuaire est la première activité de la ville. La deuxième activité est l'élevage, notamment d'ovins, puis les conserveries. L'activité touristique prend une place non négligeable par des offres (en avion et en navire) vers l'Antarctique, convoitées surtout par les Américains. L'aéroport international Presidente Carlos Ibáñez del Campo, à 20 km au nord de la ville, dessert les îles Malouines (aussi appelées îles Falkland),
l'Antarctique, Ushuaïa, la capitale Santiago du Chili et aussi Puerto Williams, Porvenir.
Punta Arénas Détroit de Magellan
Pour ce galop d'essai destiné à tester l'avion, la méthode de navigation la mieux adaptée et... le simulateur FSX (méfiance oblige), le vol a duré 55 minutes pour une distance parcourur de 192 NM.
Autant dire que la suite du parcours sera obligatoirement plus conséquente compte tenu de la distance à parcourir pour atteindre le Nord du Canada !!!