Etape 3 suite - Malte - Catania - l'Etna - Reggio di Calabria
Wikipedia, l'Encyclopédie Libre
et
diverses encyclopédies en ligne
Les moteurs sont relancés à 14h00 sur le tarmac de Fontanarossa. Catania Sol est avisé que nous sommes prêts pour le roulage, départ en direct.
Nous sommes autorisés au roulage pour la piste 8 avec attente au point d’arrêt. Le pushback est lancé et nous rouons.
Une fois sur place, Catania Tour est sollicité, nous signalant en standby au point d’arrêt piste 8, départ en direct. Il nous est demandé d’attendre, un Douglas DC-3 étant actuellement en base. Outre
♣
Bilan de la 1e étape : 195 NM – 03h40
Prochaine étape (4e) transversale : Reggio de calabria - Catania - Caltanissetta - Palerme
Sources :
l’ordre reçu, c’est avec plaisir que nous observons cette légende de l’aviation procéder à sa phase d’approche et d’atterrissage. Il passe assez haut devant nous avant d’aller se poser en douceur : génial !
Nous arrive alors l’autorisation de décollage en piste 8, vent 090 à 11, départ en direct approuvé. Nous entrons sur la piste et décollons. Le train est rentré mais le PA n’est pas connecté. En effet, nous voilà pleinement dans du vol en VFR, en l’occurrence effectuer le tour de l’Etna.
Nous prenons donc le cap au 83 puis 325, droit dans le Parco dell’Etna.
L’Etna, ce volcan très actif d'où émanent en permanence de la fumée, des gaz et même des flammes, domine, du haut de ses 3 323 mètres, l'est de la Sicile. À chaque éruption sérieuse, environ une fois tous les trois ans, le volcan gronde et rugit comme un lointain tonnerre, crachant des scories et des roches incandescentes. Des rivières brûlantes de lave en fusion dévalent alors les versants de la montagne, réduisant en cendres tout ce qui se trouve sur leur passage et se déversant parfois jusque dans la mer. C'est ce qui se produisit lors de l'éruption la plus grave, en 1669, qui détruisit totalement Catane et plusieurs villes côtières.
Et pourtant, tout autour du volcan, la vie va son train. En fait, s'il existe un site idéal pour s'initier au monde fascinant de la volcanologie, c'est bien le parc national de l'Etna.
Avec une altitude de 3.323 m pour 160 km de circonférence, le mont Etna est le plus grand volcan actif d'Europe. Le parc national en protège le sommet et les versants. De la ville de Catane monte une route panoramique qui fait le tour complet du volcan, près des limites du parc.
Plus de 60 plantes endémiques, représentant 5 % des espèces locales, arrivées lors de la dernière glaciation, vivent encore aujourd'hui sur le mont Etna. Elles sont désignées par le terme botanique de aetnense (de l'Etna) ou siculis (de Sicile).
Cette flore n'est pas seulement unique, elle présente aussi des spécimens splendides: crocus à longs pétales, de cette variété qui donne le safran, églantines, violettes géantes, camomille de l'Etna, à l'odeur délectable, astragale de Sicile, dont les racines profondes lui permettent de croître sur les sommets nus. Celle-ci,
parmi les premières à coloniser la lave refroidie, pousse sur les roches à mi- pente et au-delà, en formant de petites touffes ou coussins (pulvinos), à l'abri desquels croissent d'autres plantes, notamment le céraiste aux fleurs blanches, qui se protège ainsi du vent et de la sécheresse.
Phénomène fascinant, toute la végétation de l'Etna se concentre sur quelques kilomètres seulement: les plantes du bord de mer, les coteaux couverts de vigne, la forêt puis la haute montagne. Le câprier aux fleurs minuscules éclot à proximité du rivage. La forêt de faible altitude se compose d'oliviers sauvages de Méditerranée et chênes verts, ou yeuses, aux feuilles persistantes. Plus haut, entre 1 000 et 2 000 m, règnent trois espèces différentes de chênes, ainsi que des hêtres, des châtaigniers, dont le fameux « châtaignier des cent chevaux » de Sant'Alfio, de 52 m de diamètre, et, rares en Europe, des micocouliers de Tournefort.
À l'étage supérieur, sur la lave récemment reconquise, poussent une variété de genêts, les cytises de l'Etna, qui atteignent la taille stupéfiante de 5 m ; en mai et juin, ils s'embrasent d'une teinte d'or. Plus haut encore, passés les bouleaux, se dressent les pins laricio de Corse, que l'on rencontre jusqu'à 2.350 m dans la Volta de Girolamo. Au-dessus des pins, les plantes des scories se développent sur la lave.
La faune de l'Etna est moins diversifiée que la flore. À l'extérieur du parc, les lapins, accusés de détruire les plantations de pistaches, sont chassés par les cultivateurs. Le sanglier vit dans la forêt, où il se nourrit de glands et de Châtaignes. La zone centrale, mieux protégée, abrite l'aigle royal et la perdrix bartavelle.
Parmi les mammifères un peu rares se distinguent la ravissante martre et l'hermine, dont la robe vire au blanc en hiver, lui assurant un camouflage parfait.
Nous survolons ici le port de Catane et prenons la direction de l’Etna qui se devine au loin.
La montée est longue pour atteindre le sommet. Chemin faisant nous rencontrons la fameuse route servant, comme je l’expliquerai plus avant, à la Course cycliste du Tour de l’Etna : un petit air d’Alpe d’Huez en somme, le danger en plus.
Peu avant d’atteindre le cratère, celui-ci commence à fumer et à cracher des flammes : attention à ne pas le survoler directement ! Et le voilà donc, ce géant toujours actif ! Nous en faisons prudemment le tour plusieurs fois.
L'Etna, également appelé Ætna, Etnea, Monte di Catania ou encore Mons Gibel Utlamat, d'où Mongibello (doublet du latin mons et de l'arabe djebel qui veulent dire « montagne »), est un volcan d'Italie situé en Sicile, à proximité de la ville de Catane, la seconde ville la plus peuplée de Sicile.
Culminant à 3.330 mètres d'altitude1, il est le volcan le plus haut d'Europe et avec presque cent éruptions au cours du XXe siècle, l'un des plus actifs du monde. Sa forte activité éruptive, les coulées de lave très fluides et la proximité de zones densément peuplées ont décidé les
volcanologues à l'inclure dans la liste des volcans de la décennie.
Situé dans le nord de la province de Catane, il est entouré par la mer Ionienne à l'est, la ville de Catane et sa plaine au sud et les monts Nébrodes à l'ouest et au nord.
L'altitude élevée de l'Etna est à l'origine d'un microclimat relativement humide qui contraste avec le climat méditerranéen qui règne à ses pieds, ce qui permet une agriculture fertile, enrichie par les sols volcaniques, ainsi que la présence d'une station de ski qui fonctionnait (en très grande partie détruite par l'éruption de 2003) grâce aux précipitations neigeuses de l'hiver, etc
Les pentes du volcan sont couvertes de vergers de citronniers et d'orangers, qui laissent leur place à une forêt et des genêts à partir de 800 mètres et jusqu'à 1.500 mètres, altitude à partir de laquelle la végétation se fait plus rare jusqu'à devenir totalement absente.
Pour la petite Histoire, le Tour de l'Etna (en italien : Giro dell'Etna) est une ancienne course cycliste disputée autour de l'Etna. Créé en 1980, elle a été courue jusqu'en 1997. Il a ensuite été organisé par le Gruppo Sportivo Emilia de 2001 à 2004 sous le nom de Trophée de l'Etna (Trofeo dell'Etna). Certaines sources donnent le palmarès du Tour de l'Etna en palmarès du Tour de la province de Syracuse.
Dès lors, le PA est reconnecté et le cap passe au 57. Vient alors le survol de Taormine (italien : Taormina). Il s’agit d’une commune de la province de Messine. Elle est située sur la côte est de la Sicile, à peu près à mi-chemin entre Messine et Catane (50 km), presque à la limite de la province de Catane. Elle s’étend sur le Mont Tauro à 200 m d’altitude, un des derniers sommets des monts Peloritani. La ville est en balcon sur la mer face à l’Etna. La Calabre, distante d'environ 30 km, est visible par temps clair ainsi que la nuit.
Aujourd’hui, Taormine est une destination
touristique prisée. Elle est aussi une station climatique de premier ordre, bénéficiant d’un microclimat agréable. Perchée à 200 m, offrant une vue magnifique sur la mer en contre bas et sur l'Etna dominant de sa présence imposante, elle est riche d'un patrimoine historique, culturel et archéologique.
Taormine, dominée par sa forteresse et au loin par l'Etna, peut en effet être qualifiée de « Saint-Tropez sicilien ». Le centre-ville piétonnier, aux ruelles toutes médiévales au détour desquelles on découvre de splendides points de vue ou des vestiges de la ville antique, attire de nombreux touristes.
Juste au sud de Taormine, on trouve la réserve naturelle de l'Isola Bella. On peut aussi profiter d'excursions vers les grottes du Capo Sant'Andrea.
Pendant plus de cinquante ans, s'est tenu ici le Festival du film de Taormine qui décerne le Prix David di Donatello avec des stars internationales profitant d'un écran géant hissé dans le théâtre grec. En 1988, Le Grand Bleu, film de Luc Besson, a été tourné dans la baie de Taormine.
Nous entrons dans le détroit de Messine, mais avec un problème : nous sommes beaucoup trop hauts pour envisager une approche normale de Reggio. Il faut donc augmenter l’angle de descente ou effectuer de la distance pour permettre de perdre de l’altitude. Le choix se porte sur la première option. De 5° nous passons à 15° (limite autorisation constructeur) mais ce sera juste.
Sur la côte, le cap est au 44. Nous contactons Reggio Calabria Tour, nous signalant à 12NM sud-ouest, en attente d’atterrissage. Nous sommes pris en compte pour un circuit main droite vers la 15, QNH 2991.
A hauteur de Messine, le cap passe au 89, en base.
Au point RCA03, le cap au 155 nous place en finale. Le train est baissé mais nous sommes encore trop hauts. Nous mettons plein volets, ce qui fait un peu plus piquer du nez.
Nous sommes alors autorisés pour la piste 15, vent calme.
Nous sommes maintenant en approche, à la bonne hauteur, et le poser se passe tout en douceur : le AC560S est tout de même un sacré avion !
Nous roulons et sortons par la première bretelle sur la gauche. Reggio Sol est contacté pour un roulage parking.
Et là, une petite douche froide : nous ne sommes pas sur la bonne sortie ! Nous sommes autorisés jusqu’à l’aire de l’Aviation civile, taxiway en service R2 15 11.
Le long roulage nous fait revenir sur la piste et tourner ensuite plusieurs sur la gauche pour atteindre notre emplacement. Les moteurs sont définitivement coupés à 14h40.