Etape 15
Pointe-à-Pitre - Princess Juliana - San Juan - Las Americas
Le circuit d’aujourd’hui a été volontairement raccourci (590 NM tout de même) pour ne pas « encombrer » le compte rendu du vol. Voyons un peu le METAR.
METAR : TFFR 060800Z 06008KT 350V110 9999 SCT021 BKN250 30/23 Q1013
Décodage :
METАR du 6 à 08h00 UTC :
Le vent prοvient du nord-est (60°) avec une vitesse de 8 nœuds (14 km/h). Beaufort : 2. Lа provenance du vent еst sujette à variatiοn entre nord-nord-ouest (350°) et est (110°). La visibilité est supériеure à 10 km. Il y a 10.000 m de visibilité. Nuagеs épars à 2.100 pieds (630 mètres). Nuages fragmentés à 25.000 pieds (7.500 mètres). La températurе est de 30 °C. Le point de roséе est de 23 °C. L'humidité rеlative est de 66%. L'indiсе Humidex est de 40. La рression au niveau de la mer est de 1013 mBar.
Départ 08h00 sur le tarmac de TFFR Pointe-à-Pitre/Le Raizet. Les moteurs sont mis en route après toutes les vérifications d’usage. Nous contactons Raizet Sol pour une autorisation de rouler en vue d’un décollage avec départ dans l’axe. Le roulage nous est accordé jusqu’au point d’arrêt piste 11, par la voie de circulation F E D. Nous procédons au push back et c’est parti.
Une fois sur place, nous avisons Raizet Tour que nous sommes prêts au point d’arrêt 11, pour un départ dans l’axe. Nous sommes alors autorisés à décoller en piste 11, départ dans l’axe accordé. Nous entrons sur la piste et nous décollons. Le train est rentré.
Nous sommes avisés que nous quittons la zone de contrôle, cap au 109. Nous passons ensuite au cap 327. Nous traversons Grande-Terre et entrons dans la baie dite Grand Cul-de-sac Marin.
Cette baie de la Guadeloupe se situe entre la côte Nord de Basse-Terre et la côte Ouest de la Grande-Terre. Elle est fermée au large par des récifs coralliens. Sa superficie totale atteint environ 15.000 hectares.
Nous contactons Raizet Départ, nous signalant à 6 NM dans le Nord de Raizet, pour un VFR contrôlé. Transpondeur sur 6324, le contact radar est pris à 7 NM dans le nord de Raizet, 2.300 ft.
Bradshaw Approche nous fait un pointage radar. Peu de temps après, c’est au tour de San juan Centre. Bien plus avant, Juliana Approche nous fait la même chose. Ce qui veut dire qu’il est plus que temps de contacter Juliana Tour afin de nous signaler à 19 NM dans le sud-est des installations, pour atterrir. Nous sommes pris en compte pour intégrer un tour de piste main droite pour la piste 9.
Bien plus avant, c’est le point ORMUT où nous passons au cap 310. Au point UMANA, nous sommes en base, cap 340. Au point BOPER, cap 95, nous sommes en finale. Le train est descendu et les volets sont sur 2 crans. Nous descendons à 1.500 ft.
Sur notre gauche, c’est l’île Montserrat, et sur notre droite, l’île Saint Johns (Barbade). Nous montons à 4.000 ft tandis que Piarco Centre nous fait un pointage radar. Plus avant, c’est l’île St Kitts and Nevis. Nous sommes au cap 331.
Ile Montserrat
île Saint Johns (Barbade)
Nous recevons alors l’autorisation de nous poser en piste 9. L’approche se fait totalement en manuel, sans le moindre problème, le terrain étant totalement dégagé.
Nous nous posons et sortons par la première bretelle à gauche… ce qui est une erreur. Bref, Contrôle Sol est sollicité pour un roulage parking. Nous devons rouler vers le parking de l’Aviation générale, par la voie de circulation C piste 9 B AB : en clair, la sortie juste avant la notre...! C’est un demi-tour, un passage sur la piste 9 et sortie par la bonne porte. Une fois sur place, il sera 09h20.
Saint-Martin est un territoire français situé dans les Caraïbes, dans la partie nord de l’île de Saint-Martin, dans les Antilles, portant le statut de collectivité d'outre-mer française depuis le 15 juillet 2007, Avant cette date, elle faisait partie intégrante du département d'outre-mer de la Guadeloupe. Son code officiel géographique (code Insee) est le 978 depuis le 1er janvier 2008. Néanmoins, le code 97801 est utilisé par les applications nécessitant une codification sur cinq positions. Son code postal est cependant le 97150 (il n’a pas changé depuis la séparation de la Guadeloupe).
Ses habitants sont appelés les Saint-Martinois et la langue officielle est le français. Néanmoins, du fait de la composante cosmopolite de l'île et de la forte influence nord américaine, l'anglais est largement parlé et compris en partie française.
La partie sud de l’île, également appelée Saint-Martin (Sint-Maarten en néerlandais), forme depuis le 10 octobre 2010 un des quatre États du royaume des Pays-Bas ; la fédération des Antilles néerlandaises, dont elle était l'une des cinq régions, a été dissoute à cette même date.
L'aéroport international Princess Juliana (code AITA : SXM • code OACI : TNCM) est situé dans la partie néerlandaise de île de Saint-Martin (Antilles), à l'ouest de la ville de Philipsburg et au sud-ouest de Marigot. Bien qu'il soit dans le territoire des Pays-Bas, l'aéroport dessert aussi la partie française de l'île qui possède néanmoins son propre aéroport : celui de Grand-Case Espérance.
Il fut ouvert en 1942 comme un aérodrome militaire, avant de devenir un aéroport civil l'année suivante. Il est célèbre pour sa piste très courte, juste au bord de l'eau, avec une approche très
basse à moins de 3 mètres au-dessus d'une célèbre plage de l'île. En termes de mouvements d'aéronefs, c'est le second aéroport des Petites Antilles, après l'aéroport international Luis Muñoz Marín, à Porto Rico. Il porte le nom de l'ancienne reine des Pays-Bas Juliana. C'est une plate-forme de correspondance pour la compagnie Winair et le point d'entrée majeur des îles du Vent des Petites Antilles.
Une toute nouvelle aérogare moderne et climatisée a ouvert en novembre 2006. Elle est dotée de 4 passerelles fixes et est conçue pour traiter deux millions de passagers par an.Piste – Direction : 10/28 ; Longueur : 2.180 m (7.152 ft) ; Surface : béton bitumeux.
La piste en question fait partie d'une liste pistes les plus difficiles au monde. De ce fait, les pilotes commerciaux doivent obtenir une habilitation spéciale pour se poser ici.
L'attraction locale consiste à se positionner sur la fameuse plage et attendre l'arrivée d'un liner, lequel va raser les têtes dans un bruit facile à deviner, sauter la grille entourant le terrain et se poser pile sur le nez de piste. L'autre attraction, tout aussi ridicule, consiste à se placer contre la grille, juste derrière un liner en phase de décollage. Le souffle émis par les réacteurs à pleine puissance étant terrible, c'est à celui qui restera debout dans cette tornade. La police a décidé depuis longtemps de mettre un terme à ce jeu stupide, en vain semble-t-il.
ooOoo
Il est 09h30 et, les moteurs toujours en rote, nous contactons Juliana Sol pour une demande d’autorisation de roulage en vue d’un décollage, départ dans l’axe. Nous sommes autorisés à rouler jusqu’au point d’arrêt de la piste 9, par la voie de circulation A. Le push back est enclenché et nous roulons.
Une fois sur place, Juliana Tour est avisé que nous sommes au point d’arrêt piste 9, prêts au décollage, départ dans l’axe. Nous recevons alors l’autorisation de décollage en piste 9, départ dans l’axe accordé. Nous entrons sur la piste et décollons. Cap au 215°, le train est rentré. La Tour nous signale que nous quittons sa zone de contrôle. Nous montons vers 4.500 ft. Le cap passe au 327 puis au 290.
Nous avons alors une très belle vue sur le Simpson Bay Lagon et sur la Pointe du Bluff.
Simpson Bay Lagoon est l'un des plus grands intérieures lagunes des Antilles de la Caraïbes. Il est situé sur l'île de Saint Martin / Sint Maarten . La frontière entre les moitiés française et néerlandaise de l'île traverse le centre de la lagune. Il ya deux petites îles qui se trouvent dans la lagune: la plus grand, le Grand Ilet (également connu sous le nom d'île Explorer) vers le nord, se situe dans la région française de Saint-Martin ; la petite, Little Key, au sud, est sur le côté néerlandais de Sint Maarten.
Le lagon est relié à la mer des Caraïbes par l'intermédiaire d'un petit canal dans le nord-ouest qui
se jette dans la Baie Nettlé à Saint Martin, et un autre petit canal dans le sud-est qui se jette dans la baie de Simpson à Sint Maarten. L'aéroport de Saint-Martin, Princess Juliana International Airport se trouve à proximité de la rive sud de la lagune.
La Pointe du Bluff est très certainement le site le moins connu de toute l’île. Les rares visiteurs qui l’abordent doivent consentir à quelques sacrifices pour prendre pied sur cette presqu’île formant l’extrémité ouest de la large baie de Marigot. La Pointe du Bluff a dû représenter un site de pêche et de récolte privilégié pour les Indiens Arawaks qui s’étaient installés sur les rives plus hospitalières et protégées de l’Etang Rouge, tout proche. Plus tard, les premières cartes de l’île mentionnent l’installation d’une batterie de défense permanente de la Baie de Marigot.
Nous nous éloignons alors de l’île Saint Martin pour un long survol maritime. Nous contactons San Juan Centre, nous signalant à 30 NM, ouest de Juliana, 4.600 ft, pour un transit d’espace aérien Bravo. Transpondeur sur 0334, le contact radar est fait à 31 NM, à l’ouest de Juliana, 4.600 ft, et sommes autorisés pour le transit en espace aérien Bravo.
Sur la droite, dans le lointain, ce sont les îles Vierges avec l’île Ste Croix sur la gauche, et l’île Tortola sur la droite. Droit devant se dessine l’île de Porto Rico où nous allons.
Les îles Vierges constituent un archipel des Antilles à la limite entre les grandes et les petites Antilles. Elles se composent d'une centaine d'îles, dont la majorité n’est que des îlots et récifs, totalisant près de 600 km². Elles sont bordées au nord par l'océan Atlantique et au sud par la mer des Caraïbes et s'étendent depuis Porto Rico jusqu'à la fosse d'Anegada.
D'un point de vue purement physique, Sainte-Croix (îles Vierges américaines) ne fait justement pas partie des îles Vierges mais des petites Antilles car la fosse d'Anegada se prolonge entre elle et Saint-Thomas. Ces îles ont en commun une même monnaie, le dollar américain.
Bien plus avant, nous avons l’île de Vieques sur notre gauche qui est une île-municipalité de Porto Rico. Elle est située à 16 km au sud-est de l'île principale de Porto Rico. Cette île, bien que très jolie, est surtout connue pour son camp d'entraînement des Forces armées des États-Unis (1er mai 2003, George W. Bush a annoncé le retrait de l'armée de Vieques). Elle est accessible par bateau en 1 h depuis Fajardo, ou en 30 minutes depuis la petite île de Culebra, et par avion depuis San Juan en 20 minutes. L'île est un lieu réputé pour la plongée sous-marine, et abrite surtout l'une des trois baies bioluminescentes de Porto-Rico, appelée Mosquito bay. Le tourisme et les cultures d'agrumes, de bananes, d'avocats, et de canne à sucre sont les principales ressources économiques de l’île.
Au point NRR, sur l’île même de Porto Rico, nous survolons le terrain militaire de TJNR Roosevelt Roads. L’île se révèle pour le moins montagneuse. Contact est pris avec San Juan Tour, nous signalant à 21 NM au sud-est avec l’information Québec, pour un atterrissage. Nous devons intégrer le circuit en vent arrière, tour de piste main droite pour la piste 8.
Nous sommes à 3.100 ft. Au point GANBO, le cap est au 55°, en base. C’est là que nous recevons l’autorisation de nous poser en piste 8. Peu après, au point UPKEC, le cap nous passe en finale.
Le train est sorti et les volets sont sur 2 crans. Le terrain, bien dégagé, est en vue. C’est l’approche, la finale et nous nous posons. Nous sortons par la première bretelle sur la gauche.
Au point d’arrêt, San Juan Sol est contacté en vue d’un roulage vers le parking. Nous devons rouler vers le parking de l’Aviation générale, par la voie de circulation R S N L. Ce roulage assez long nous fait passer derrière l’aérogare.
Une fois sur le parking, les moteurs sont coupés à 11h30.